Technology watch: geothermie en het potentieel in Vlaanderen

Abstract

Uit onderzoek blijkt dat in 2020 het energiegebruik van de derdewereldlanden het huidige energiegebruik van de geïndustrialiseerde landen zal overtreffen. Vooral de grote economische groei van China en India zorgt voor een steeds grotere vraag naar energie. Naar verwachting zal de mondiale vraag naar energie in 2020 verdubbelen. Energie wordt voornamelijk gewonnen uit de verbranding van fossiele brandstoffen zoals aardolie, aardgas en steenkool. Verwacht wordt dat de winning van fossiele brandstoffen in de komende jaren een piek zal bereiken en daarna zal dalen. De stijging van de vraag en de daling van het aanbod zorgt ervoor dat de prijzen van fossiele brandstoffen stijgend zullen blijven. Er zijn een beperkt aantal locaties waar commercieel winbare fossiele brandstofreserves aanwezig zijn. Door de grote afhankelijkheid van de wereldeconomie van fossiele brandstoffen zullen de landen met dergelijke fossiele brandstofreserves steeds meer onderwerp zijn voor mondiale machtspolitiek. Olie-importerende landen worden gedwongen om politiek beleid te voeren om hun energievoorziening veilig te stellen. Dergelijk beleid kan echter ten kosten gaan van de belangen van andere landen of werelddelen. Dit zorgt ervoor dat de geopolitieke allianties zich met een grote graad verschuiven. De hoofdspelers zijn olie-exporterende landen zoals Rusland, Venezuela en het Midden Oosten en de olie-importerende gebieden zoals de VS, EU en opkomend Azië. Voor olie-importerende landen is het zowel een politiek als economisch voordeel om zo veel mogelijk onafhankelijkheid te creëren van olie-exporterende landen. Dit kan alleen door de vraag naar olie te vervangen met plaatselijk te winnen alternatieve vormen van energie. Bij de verbranding van fossiele brandstoffen komt CO2 vrij. De meeste wetenschappers vermoeden dat dit bijdraagt aan het broeikaseffect. Omdat alternatieve vormen van energie vrijwel geen CO2 uitstoot met zich mee brengen, kunnen ze bij de steeds bewuster wordende bevolking worden promoot door ze te classificeren als duurzaam. Om de vraag naar duurzame energie te vergroten zijn er verschillende afspraken gemaakt. De bekendste afspraak is het Kyoto Protocol. Het doel van dit protocol is het verminderen van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen in 2008 - 2012 met 5.2% ten opzichte van 1990. Volgens het Kyoto protocol moet Europa 8% verminderen. Aangezien het mondiale energieverbruik blijft groeien, kan een vermindering van CO2 alleen worden bereikt als fossiele brandstoffen vervangen kunnen worden door duurzame alternatieven. Protocollen zoals het Kyoto Protocol geven de duurzame energiesector een duw en vergroten hiermee olie onafhankelijkheid voor olieimporterende landen. Dergelijk beleid biedt lucratieve investeringsmogelijkheden in de sterk opkomende duurzame energiesector.