Verkenning citizen science opportuniteiten voor het Vlaamse HBM-programma.

Abstract

De populariteit van ‘citizen science’ (of burgerwetenschap) is de laatste jaren sterk toegenomen. Enkele recente en succesvolle citizen science projecten zoals Airbezen en CurieuzeNeuzen, beide met een focus op luchtkwaliteit, hebben de term ook in Vlaanderen een brede bekendheid gegeven. Maar ook rond heel wat andere onderwerpen zijn de voorbije jaren citizen science projecten ontstaan (zie www.iedereenwetenschapper.be voor een uitgebreid overzicht). Meer recent in de gezondheidssfeer kreeg het ISALA-project veel belangstelling, mede dankzij een originele insteek en een goed uitgedachte communicatiestrategie. Citizen science is dan ook een beloftevolle onderzoeksmethode, onder meer om wetenschap dichter bij de burgers te brengen, maatschappelijke impact te genereren en beleidsverandering te ondersteunen. Maar uiteraard ook om nieuwe kennis te genereren en vele helpende handen en de soms frisse kijk van burgers in te zetten voor wetenschappelijk onderzoek. Overheden op diverse beleidsniveaus zijn daarom mee op de kar gesprongen en maken budgetten vrij om citizen science te ondersteunen. In Vlaanderen werd in 2017 een Vlaams expertisecentrum voor citizen science opgericht (Scivil) en worden sindsdien regelmatig oproepen gelanceerd voor projectfinanciering door het Departement Wetenschapsbeleid en Innovatie (EWI). Op Europees niveau werd citizen science opgenomen als onderdeel van de ‘Open Science Strategie’ van de Europese Commissie (European Commission, 2016).