Onderzoek naar het relatieve belang van pre- en postnatale blootstelling bij het ontwikkelen van chronische aandoeningen zoals astma, allergie, diabetes, obesitas, …

Abstract

Humane biomonitoring (HBM) is het meten van milieuvervuilende stoffen in de mens, bijvoorbeeld in bloed, urine of haar. In het Steunpunt Milieu en Gezondheid wordt sinds 2001 HBM uitgevoerd in de Vlaamse algemene bevolking. In het huidige onderzoek bestuderen we de invloed van chemische stoffen in het lichaam op de gezondheid van jongeren van 14-15 jaar oud. De moeders van 182 jongeren doneerden in de periode 2002-2004 een staaltje navelstrengbloed. Daarin konden we chemische stoffen meten, nl. zware metalen: lood en cadmium; de persistente organochloorverbindingen: PCB’s, DDT en hexachlorobenzeen; 12 poly- en perfluoro-alkylverbindingen (PFAS): o.a. PFOS en PFOA. Op deze manier kregen we een beeld van de gehaltes waaraan de 182 baby’s waren blootgesteld tijdens de zwangerschap. Vijftien jaar later (2017-2018) gaven diezelfde jongeren hun toestemming voor een nieuw onderzoek. In hun bloed werden dezelfde chemische stoffen gemeten als bij de geboorte. Verder werden een hele set van gezondheidsmetingen uitgevoerd op de leeftijd van 14-15 jaar. Allereerst onderzochten we effecten op het immuunsysteem. De jongeren (en hun ouders) rapporteerden zelf over astma en allergie via een internationaal gestandaardiseerde vragenlijst. Ook werden ontstekingsmerkers gemeten in de adem en in het bloed; op deze manier onderzochten we of jongeren infecties hadden doorgemaakt of gevoelig zijn voor infecties. Als tweede, bestudeerden we effecten op het neurologisch systeem. Via computertesten berekenden we scores voor verschillende vaardigheden, nl. volgehouden en selectieve aandacht, vermogen om te focussen, bewuste en onbewuste controle van het gedrag.